In een land met zwarte mensen vallen blanken op. Er zijn ook blanken die geen echte blanken zijn: de albino’s. Toen ik voor het eerst een albino zag lopen in Dar es Salaam keek ik nog twee keer. Eén keer om zeker te zijn dat het een albino was en nog een keer om zijn huid te zien, vol wondjes, korsten en bruine vlekken, het resultaat van teveel zon.
Er zijn relatief veel albino’s in Afrika vergeleken met het Westen: 1 op de 3.000 versus 1 op de 17.000. Naar schatting zijn er 170.000 albino’s in Tanzania.
Het leven van een albino is erg zwaar. De grootste vijand is de brandende zon. In Nederland smeren we zonnebrand wanneer er zon is, maar albino’s kunnen de crème niet betalen. Zonnebrand is net zo duur als in Nederland. Als je dat iedere dag moet smeren dan heb je veel geld nodig. De hele dag binnen zitten kan niet, want er moet gewerkt worden. Ook hebben de meesten slechte ogen, maar ook hier is geen geld voor een bril. De meeste albino’s eindigen met een gelooide huid vol kanker en sterven voor hun 30ste jaar.
Niet alleen lichamelijke ongemakken, maar er zijn nog andere, zwaardere lasten voor albino’s. Ze worden gediscrimineerd en als tweederangsburgers gezien. Op het platteland worden albino kinderen verstopt en gaan ze niet naar school. In Dar es Salaam wordt de discriminatie iets minder. Dit jaar heeft president Kikwete zelfs het eerste albino parlementslid benoemd.
Sinds kort is er nog een gevaar bijgekomen: er wordt jacht op albino’s gemaakt. Veel mensen in Afrikaanse landen geloven dat albino’s magische krachten hebben. Dit geloof is er altijd al geweest, maar sinds kort hebben de medicijnmannen het op de albino’s gemunt. Voor het uitvoeren van rituelen om wensen van mensen te vervullen, heeft men nu blijkbaar lichaamsdelen en huid van witte mensen nodig.
Er zijn in de eerste helft van dit jaar al meer dan 20 albino’s vermoord, bepaalde lichaamsdelen worden verwijderd en verhandeld voor veel geld. Medicijnmannen proberen iedere keer weer iets nieuws in het kader van klantenbinding. Het probleem is dat de mensen die er heilig in geloven de adviezen blindelings opvolgen.
De avond en de nacht waren altijd voor de albino’s, maar nu sluiten ze zich op in hun huizen omdat de duisternis ook niet meer veilig is. Laten we nu maar hopen dat de medicijnmannen weer snel overstappen op de konijnebotjes.