Kenia en Tanzania zijn in de ban van een koeienziekte: het Rift Valley Fever. Een virusinfectie dat is uitgebroken onder het vee, maar ook ernstige gevolgen voor de mens kan hebben. Er zijn al meer dan 150 mensen overleden in Kenia en drie in het noorden van Tanzania, ook iemand in Tanga.
Het virus wordt verspreidt door geïnfecteerde muggen. Het ontstaat wanneer er veel regen en overstromingen zijn geweest, waardoor het aantal muggen toeneemt. Het virus is voor het eerst in 1930 gesignaleerd in Kenia in de Rift Valley Regio. Ook in 1997-‘98 was er een grote uitbraak in Kenia en Somalië.
Het virus verspreidt zich snel omdat de meeste veebezitters nomaden zijn die rondtrekken met hun vee op zoek naar eten. Mensen kunnen besmet raken wanneer ze geprikt worden door geïnfecteerde muggen of in contact komen met het bloed, vlees of melk van geïnfecteerde dieren. De risico’s zijn te beperken door niets rauw te eten of te drinken.
De doden zijn hoofdzakelijk onder de Maasai gevallen, want hun dagelijkse voedsel bestaat uit een mix van bloed en melk van koeien, dat men net zo lang in een kalebas laat gisten tot het de juiste smaak heeft bereikt.
BIj Tanga Fresh merken we duidelijk de gevolgen van het Rift Valley Fever. In Tanga zelf was de verkoop van melk vorige week bijna tot nul gedaald, omdat de overheid de bevolking had opgeroepen helemaal geen melk meer te drinken in plaats van alleen maar rauwe melk. Wanneer de melk gekookt wordt of gepasteuriseerd, zoals bij Tanga Fresh dan is er geen enkel gevaar. De volgende dag werd dat wel gecorrigeerd, maar de schade was al toegebracht.
Gelukkig konden we de melk in Dar es Salaam verkopen, omdat we nu met het droge seizoen te maken hebben. Dit betekent dat er minder melkaanbod is, koeien geven minder melk, en meer vraag. Daardoor zullen we uiteindelijk niet in al te grote problemen komen. Maar ook in Dar merken we dat de verkoop iets minder eenvoudig gaat. Hopelijk is de angst bij de mensen snel verdwenen en weten ze dat de producten van Tanga Fresh veilig zijn.
De vleesmarkt ondervindt zeer grote schade. De prijzen zijn zeker met meer dan de helft gedaald en de afzet nog meer. De mensen zijn erg bang geworden om rundvlees te eten. Als maatregel heeft de overheid verboden vee te vervoeren en het vlees te laten keuren voor verkoop. We zullen moeten afwachten hoe snel het virus onder controle is.